Пустыня Калахари

Пустыня Калахари

Большинство пустынь мира сформиро¬валось на геологических платформах и занимает древнейшие участки суши. Пу¬стыни в Азии, Африке и Австралии рас¬положены обычно на высотах от 200 до 600 м над уровнем моря, в Централь¬ной Африке и Северной Америке — на высоте 1 тыс. м над уровнем моря.

Пустыни — один из ландшафтов Зе¬мли, возникший так же закономерно, как и все другие, благодаря прежде всего своеобразному распределению по земной поверхности тепла и влаги и связанному с этим развитию органической жизни, формированию биогеоценотических си¬стем. Такое понимание пустыни — как определенного ландшафта с присущими только ему чертами и свойствами приро¬ды, возникшего в определенных широтах Земли, — не вызывает серьезных раз¬ногласий в научной литературе. Споры если и возникают, то о главных индика¬торах пустынь — климатических, бота¬нических и др. Само же понятие «пустыня» в генетическом отношении и как определенная система геобиоценоза вос¬принимается однозначно.

Пустыня — определенное географи¬ческое явление, ландшафт, живущий своей особой жизнью, обладающий сво¬ими закономерностями, имеющий при развитии или деградации свои присущие ему черты, формы изменений. Опустыненные земли (даже и восстановленные) сохраняют свои отличия от пастбищной, орошаемой и промышленно осваиваемой территории. Внутри каждой из них тоже есть свои различия.

В любом ландшафте можно найти взаимодействие природных элементов, цепочку связей, создающих необходимое равновесие в геобиоценотических систе¬мах. При этом количественное соотноше¬ние природных компонентов может быть разное. Способность геобиоценозов со¬хранять свои функции на грани критиче¬ского, угнетенного состояния и затем восстанавливать нарушенное равновесие составляет важное свойство географиче¬ской среды, отвечает жизненным интере¬сам органического мира и в конечном счете людей. Пустыне в равной степени свойственны и природные связи, и рав¬новесие, и способность сохранять продуктивность при меняющемся соотноше¬нии природных элементов. Но сами связи и критическая точка при угнетенном состоянии природных сил у пустыни тоньше, чувствительнее, реактивнее. Чрезмерное напряжение или нарушение связей быстро переходит в экстремаль¬ное состояние, вызывающее стихийное бедствие. Опасны для пустынной расти¬тельности засухи, чрезмерный дефицит влаги в воздухе и почве, песчаные бури, резкое понижение уровня грунтовых вод, высыхание колодцев, изменение химиче¬ского состава колодезных вод (минера¬лизация их, повышенное присутствие се¬роводорода) и другие, не менее серьез¬ные изменения. В условиях пустыни возможность пробудить к действию эк¬стремальные силы природы легче, чем в другом ландшафте. Они опасны своей необратимостью или очень медленно протекающими процессами самовосста¬новления. Поэтому пути и средства осво¬ения природных ресурсов пустынь, спо¬собы адаптации живых организмов, в том числе людей, их расселение, возника¬ющие при этом взаимоотношения с мест¬ной природой совсем не похожи на те, что наблюдаются в других природных зонах.

В северном полушарии пустынные территории Африканского континента лежат между 15 и 30° с. ш., где находится крупнейшая пустыня мира — Сахара. В южном полушарии они расположены между 6 и 33° ю. ш., охватывая пустыни Калахари, Намиб и Карру, а также пустынные территории Сомали и Эфиопии.

Пустыня Калахари, самая крупная из пустынь Южной Африки, занимает площадь около 600 тыс. кв. км, и ее тер¬ритория заходит в пределы Ботсваны, ЮАР и Намибии. Ее границами на юге является р. Молопо, на западе — высо¬кое плато Намибии, а на востоке — Кустарниковый Велд и равнины Транс¬вааля. Пустыня Калахари занимает юго-западную часть одноименной впадины (площадь ее — 2, 5 млн. кв. км), располо¬женной на высоте 900 м. Она занимает синеклизу в теле Африканской платфор¬мы, заполненную континентальными ме¬зозойскими, кайнозойскими отложени¬ями, образованными в результате выве¬тривания пород внутри самой впадины. По ее периферии над песчаными равни¬нами поднимаются краевые плато и горы. На западе край Калахари лежит на высоте 1500 м над уровнем моря, а на востоке — еще выше; самая низкая точка пустыни находится на высоте 840 м над уровнем моря. Поверхность Калахари сложена третичными и четвертичными горизонтально лежащими континентальными толщами (слои карру) песчаников, галечников и брекчий.

В этой континентальной толще выде¬ляют три свиты. Нижняя, или свита камина, сложена песками, песчаниками и галечниками; средняя свита — песков, окремненных песчаников и халцедоно¬вых известняков позднемелового возрас¬та — залегает на свите камина несо¬гласно и, в свою очередь, несогласно перекрывается свитой охристых песков позднетретичного возраста. Выше зале¬гают современные отложения мощно¬стью 100—150 м, представленные ожелезненными песчаниками и галечниками, красными песками «калахарского типа» и среднезернистыми эоловыми песками.

Вся территория Калахари занята пес¬чаными дюнами, расположенными, как правило, цепями на расстоянии 70—150 м друг от друга. Особенно часто скопление продольных дюн — алаб — в окрестностях рек Молопо и Куруман. Здесь выделяется несколько типов пе¬сков Калахари. Наиболее часто встреча¬ются красные пески, цвет которых может изменяться от ярко-розового к красному до почти коричневого цвета, что обуслов¬лено присутствием окислов железа.

Происхождение красных песков обя¬зано длительному разрушению третич¬ных песчаников. Их зерна угловаты или округлы, в большей части кварцевые, халцедоновые или кремнистые; присут¬ствуют также слюда и тяжелые минера¬лы — гранит, турмалин, циркон и др.

Пески преимущественно мелкозерни¬стые. Размеры зерен чаще всего 0, 15—0, 4 мм; мелкая фракция песка составляет 30—65 %.

Дюны красного цвета часто называют «красными пальцами» Калахари. Пале¬огеновые песчаники при выветривании в течение аридного периода миоцена или еще раньше образовали толщи светлых песков в связи с покрытием их известко¬вой оболочкой. Эти пески известны под названием «пески Калахари». Они име¬ются и в Замбии, Конго, ЮАР.

Считается, что пески Калахари были перенесены сильными юго-западными ветрами из пустыни Намиб, с другой сто¬роны, что вероятнее, полагают, что зна¬чительная часть эоловых песков образо¬валась в процессе развеивания древнего аллювия ныне сухих рек Молопо и Нособ и их притоков. Совершенно оче¬видно, что в четвертичное время эти реки были многоводными и приносили значительное количество рыхлого материала, занявшего обширную площадь. Харак¬терным для Калахари является наличие «поющих песков».

Замкнутость впадины Калахари обу¬словила характер стока. Дренирующие ее транзитные реки и временные потоки направлены к центру депрессии. Наибо¬лее крупными из них являются Нособ, Молопо и Авоб. Долины их изрезаны несколькими сухими руслами — омурам-бами; некоторые из них в период дождей заполняются водой. Долина р. Нособ имеет ширину до 3 км. Аллювиальные отложения рек сильно опесчанены. Поэтому здесь обычны довольно мощные скопления эоловых песков в виде парал¬лельных рядов дюн (барханных цепей), тянущихся на десятки километров (вы¬сота их до 15 м) с общей ориентацией с северо-запада на юго-восток.

Средняя высота гребней над межбар¬ханными понижениями — около 8 м (ма¬ксимальная — до 300 м). Среднее рассто¬яние между цепями (от гребня до греб¬ня) — около 225 м (минимальное — около 35, 5 м, максимальное — 460 м).

Среди песков и островных гор часто располагаются обширные плоские пони¬жения (пэн, или влей) площадью от не¬скольких квадратных метров до сотен квадратных километров, сложенные плотными слабоводопроницаемыми гли¬нами. Их можно рассматривать как ана¬лог наших такыров. Эти понижения — коллекторы вод местного стока, они являются характерной чертой рельефа Калахари. В период сильных дождей на них собирается вода и образуются вре¬менные озера, довольно быстро высыха¬ющие, но играющие важную роль в водопое скота.

Запасы подземных вод в пустыне значительны, однако глубина их залега¬ния превышает 300 м. Дебит скважин не¬большой. В песчаных отложениях вода может быть соленой.

Климат пустыни Калахари аридный с летним максимумом осадков и мягкой зимой, причем аридность увеличивает¬ся к юго-востоку. Осадки (до 500 мм) приурочены к летнему периоду (но¬ябрь — апрель), но их величина значи¬тельно колеблется как во времени, так и по площади. Локальная изменчивость играет важную роль для восстановления страдающей от засухи растительности. Средние засухи типичны раз в 3—5 лет, сильные — раз в 10 лет.

Калахари — один из самых жарких районов Южной Африки. Среднемаксимальная температура — плюс 29°, а среднеминимальная — плюс 12°, испаря¬емость 3 тыс. мм. В целом мягкие зимы могут характеризоваться иногда сильными морозами. Ветровой режим пустыни в бассейне рек Молопо и Нособ характеризуется постоянным господ¬ством северо-западных ветров. В силу этого пески движутся поступательно на юго-восток.

Почвы в основном красно-бурые и оранжево-бурые, песчаные, бесструктур¬ные, состоящие в основном из крупного и мелкого песка, слабокислые, с низким плодородием, что обусловлено недостат¬ком содержания азота и фосфора. С глу¬биной окраска в более влажных районах изменяется до желто-бурой, песок уплот¬няется. При близком подстилании плот¬ной породы в нижней части почвенного профиля появляется карбонатный гори¬зонт, где встречаются окремнелые отло¬жения. Почвообразовательный процесс подобен тому, что идет на геологически древних материалах в Австралии.

Почвы обширных понижений — пэнов мощные, состоят из тонкого по меха¬ническому составу элювия, незасолен¬ные, с высоким содержанием органиче¬ского вещества на севере, но засолены в южных районах.

Легкий механический состав, хоро¬шая водопроницаемость почв и наличие близкого водоупора способствуют более полному