Саратов - один из старейших городов Нижнего Поволжья. Он ос-нован 2 (12) июля 1590 года князем Г. О. Засекиным и боярином Ф.М. Туровым. Город был построен на высоком правом берегу Вол-ги при самом впадении в нее речку Гусёлки (по – современному-между Пристанным и Саратовом).
По мнению местных историков, название "Саратов" произош-ло от татаро-монгольских слов: "сары" - жёлтый и "тау" - гора. Ве-роятнее всего, имя городу дала Соколовая гора. Жёлтая по окраске, она возвышается над окружающей местностью и в своё время слу-жила прекрасным ориентиром всем путешествующим по Волге.
САРАТОВСКАЯ ОБЛАСТЬ, в Российской Федерации. 100,2 тыс. км2. 2722 тыс. жителей (1993год), городских 75%. 17 городов, 33 поселка городского типа (1993год). Центр — Саратов. Волга де-лит Саратовскую область на возвышенное правобережье и низмен-ное левобережье. Средние температуры января -12 °С, июля 22 °С. Осадков 250-450 мм в год. Главная река — Волга. Машинострое-ние и металлообработка (станки, троллейбусы, сельскохозяйствен-ные машины, подшипники, дизели, холодильники и др.); добыча газа и нефти; нефтеперерабатывающая, химическая, стройматериа-лов, деревообрабатывающая, легкая, пищевая промышленность. Саратовская ГЭС на Волге. Балаковская АЭС. Посевы пшеницы, ржи, кукурузы, проса, ячменя, сахарной свеклы, подсолнечника, горчицы, льна-кудряша, овощей. Плодоводство. Орошаемое земле-делие. Разводят крупный рогатый скот, свиней, овец. Птицеводст-во. Судоходство по Волге. Газопроводы: Саратов — Москва, Сара-тов — Пенза — Горький — Череповец, Ср. Азия — Центр. Курорт им. В. И. Чапаева.
Рельеф Саратовской области включает в себя горы, холмы, овраги, равнины, долины рек. Равнинность и ступенчатость релье-фа здесь наиболее характерны. Область за весь геологический пе-риод претерпела поднятие и погружение. Это сопровождалось об-разованием складок, разрывов земной коры. Несколько раз терри-тория Заволжья испытывала погружение под воду морей. Под воз-действием воды, ветра и солнца осадочные породы разрушались. В результате этого в течение многих веков равнины приобретали волнистый характер. Так постепенно складывался рельеф области.
Река Волга разделяет территорию области на две части: пра-вобережную на западе, возвышенную и на Востоке левобережную, более низменную. На территории Правобережья располагаются Приволжская возвышенность, а на Левобережье простирается Сыртовая равнина, на востоке окаймленная возвышенностями Общего Сырта и Прикаспийская низменность.
Приволжская возвышенность простирается по правому берегу Волги, она приподнята на востоке и круто обрывается у Волги, а на западе ее склоны низкие и пологие и постепенно переходят в Ок-ско-Донскую низменность. Восточные и Северные склоны гор в виде отдельных сопок, максимальная отметка – 379 метров – нахо-дится на территории Хвалынского района. К высоким участкам Приволжской возвышенности относятся Змеевые горы, которые протянулись от города Вольска до села Воскресенского вдоль Вол-ги. Самые высокие из них горы Большой маяк и Малиниха.
На севере города Саратова находится гора Соколовая, на юге – Алтынная, на западе – Лысогорский массив. На границе с Волго-градской областью возвышается утес, по преданию там стоял ла-герь знаменитого атамана Степана Разина.
На правом берегу Волги можно наблюдать многочислен-ные овраги и оползни, больше всего их много в районе Хвалынска, Вольска, села Усть-Курдюм, в окрестностях Саратова от речки Гу-сёлки до Глебучего оврага, и от посёлка Нефтяной до посёлка Ле-сопильный.
Приволжская возвышенность разрезана долинами рек бас-сейна Волги и Дона. Возвышенные участки – восточный край Дон-ского бассейна, пониженные участки – волжские притоки – Кур-дюм, Терешка и Чардым.
Приволжская Возвышенность по геологической структуре в своём составе имеет меловые отложения: мел, глину, мергель, опо-ки, пески и палеогеновые отложения: опоки, пески, песчаники.
Окско – Донская низменность находится на западе облас-ти. Она охватывает бассейны рек Хопер, Терса и правые притоки Медведицы. По рельефу это – плоская равнина с небольшими хол-мами, с уклоном с севера на юг, средняя высота составляет – 160-190 метров. Геологическая структура сложена из молодых сугли-нистых и песчаных пород, перекрытых моренами с валунами.
Между Приволжской возвышенностью и Сыртовой равниной на востоке располагается долина Волги - обширная ступенчатая равнина. Большое влияние на её образование оказали внутренние и внешние рельефообразующие факторы.
В Заволжье между Общим Сыртом и Приволжской возвышенно-стью расположена обширная низменность – Сыртовая равнина. Рельеф её спокойный, наклон имеется с севера на юг, в сторону Прикаспийской низменности, на запад, к Волге.
Характерная особенность равнины –обширные водораздельные массивы- сырты. Средняя высота равнины – 60 – 100 метров над уровнем моря, но самые высокие – 130 – 180 метров.