Возникновение жизни на земле

Выживают наиболее приспособ¬ленные.

Отдельные особи вида всегда отличаются друг от друга цветом, формой, силой, быстро¬той и множеством других особенностей. Одни из этих особенностей полезны для вида, дру¬гие — вредны, третьи — безразличны. Очевид¬но, обладатели полезных особенностей будут выживать, обладатели вредных — гибнуть. Та¬ким образом, в природе происходит отбор осо¬бей, наиболее приспособленных к определенным условиям жизни. Этот отбор Дарвин назвал естественным в противоположность производимому человеком искусственному отбору.

Путем естественного отбора от общих прародичей возникают разнообразные виды, по¬добно тому как от общего ствола дерева отхо¬дят в разные стороны ветви. Представим себе, что в какой-либо местности волки питаются оленями. Чтобы поймать оленя, требуется осо¬бая быстрота. Очевидно, более быстрые волки смогут ловить оленей, а менее быстрые станут охотиться за малоподвижной добычей, напри¬мер за овцами.

Естественный отбор разделит волков на две разновидности, резко отличающиеся друг от друга. Со временем, все более и более от¬ходя друг от друга, они превратятся в два разных вида.

Так Дарвин нашел основной закон истори¬ческого, эволюционного развития организмов. Этот закон превосходно объяснял всю сово¬купность биологических явлений, просто и убедительно решал самые запутанные загадки жи¬вой природы.

Одним из труднейших вопросов биологии была до Дарвина так называемая органическая целесообразность. Еще в глубокой древности люди обратили внимание на то, что все орга¬низмы — растения и животные — устроены за¬мечательно целесообразно. Каждый отдельный орган чем-нибудь да полезен всему организму, и строение каждого органа делает организм приспособленным к условиям обитания и к образу жизни животного или растения. До Дар¬вина ученые объясняли это тем, что бог заранее предусмотрел, как должны быть устроены ра¬стения и животные, чтобы жить в предназна¬ченных для них условиях.

Дарвиновское учение о естественном отборе научно, материалистически объясняет проис¬хождение целесообразности в природе. Если в борьбе за существование выживают орга¬низмы, приспособленные к определенным усло¬виям существования, а неприспособленные вы¬мирают, то выжившие организмы неизбежно должны оказаться целесообразно устроенными. В другую геологическую эпоху, в других усло¬виях жизни, когда-то целесообразно устроен¬ные организмы могут оказаться нецелесообраз¬но устроенными, неприспособленными. Они вымрут, уступив место организмам, особен¬ности которых более соответствуют новым условиям.

ДРУЗЬЯ И ВРАГИ ДАРВИНА

Маркс, Энгельс и Ленин высоко ценили учение Дарвина. Вскоре после выхода в свет книги Дарвина Маркс писал Энгельсу об этой книге, что она “дает естественноисторическую основу для наших взглядов”.

Ленин так определил значение учения Дар¬вина: “...Дарвин положил конец воззрению на виды животных и растений, как на ничем не связанные, случайные, “богом созданные” и не¬изменяемые, и впервые поставил биологию на вполне научную почву, установив изменяе¬мость видов и преемственность между ними...”

Со дня выхода в свет первой книги Дар¬вина вокруг его учения завязалась острая борьба. Нападали на Дарвина церковники и реакционные ученые. А передовые, прогрес¬сивные ученые стали на его сторону. Борьба за и против дарвинизма продолжается и в на¬ши дни. И в этой борьбе каждое новое откры¬тие в естествознании подтверждает, что учение великого Дарвина незыблемо в своей основе.

Многие выдающиеся ученые применили с блестящим успехом учение Дарвина в специаль¬ных областях биологии и тем способствовали окончательному торжеству дарвинизма.

Среди этих ученых особенно замечательны: в Англии — ботаник Дж. Гукер, анатом и па¬леонтолог Т. Гексли и зоогеограф А. Р. Уол¬лес; в Америке — ботаник А. Грей; в Герма¬нии — зоолог Э. Геккель и биологи Ф. и Г. Мюллеры.

Крупнейшая роль в распространении и даль¬нейшей разработке дарвинизма принадлежит русским ученым: К. А. Тимирязеву, братьям А. О. и В. О. Ковалевским, И. И. Мечникову, И. М. Сеченову, а в новейшее время — И. П. Павлову, А. Н. Северцову, И. В. Мичу¬рину.

Дарвин умер 19 апреля 1882 г. в возрасте семидесяти трех лет. Незадолго до смерти он сказал: “Я совсем не боюсь умирать”. Это были его последние слова.

Чарлз Дарвин похоронен в Лондоне, в здании Вестминстерского аббатства. Его могила находится неподалеку от могилы Ньютона.

Со времени выхода книги Дарвина “Проис¬хождение видов” прошло более 100 лет. За это время в биологии сделано много новых откры¬тий, позволяющих глубже понять сущность процесса эволюции живых существ.

Дарвин писал, что в свете теории естест¬венного отбора возрастет в громадной степени значение изучения наших домашних пород. Новая разновидность, выведенная человеком, представится более любопытным и важным предметом изучения, чем добавление еще одно¬го вида неизвестных ранее диких животных или растений к бесконечному числу уже занесен¬ных в списки.

Советские биологи и селекционеры много сделали и еще больше сделают для осуществ¬ления этого завета Чарлза Дарвина, высказан¬ного им в книге “Происхождение видов”.

ЖИВЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ

АВСТРАЛИЯ—ЗАЧАРОВАННЫЙ КОНТИНЕНТ

В Новой Зеландии, на скалистых островах, где нет людей, живет знаменитая трехглазая ящерица гаттерия, или туатара. Крупная яще¬рица, больше кошки, и очень древняя — род¬ная “тетушка” динозавров.

Много миллионов лет назад на Земле жили страшные ящеры, похожие на сказочных дра¬конов. Огромные, больше слона, бронтозавры, игуанодоны, диплодоки... А еще раньше, триста миллионов лет назад, не было и динозавров. Только доисторические “лягушки” — стегозав¬ры жили у воды. От стегозавров и произошли динозавры. Но до того как это случилось, от стегозавров произошла гаттерия.

В давние времена у предков позвоночных животных было по три глаза: два больших — по бокам головы, а третий поменьше — на те¬мени. Он в небо смотрел. Потом этот глаз атро¬фировался, омертвел и исчез.

Но иногда и сейчас еще рождаются рыбьи мальки с тремя глазами. Когда у животных и человека появляются вдруг ненужные им органы, которые были у прародителей, это на¬зывается атавизмом. У людей, например, со¬хранился еще в мозгу остаток третьего глаза — особая шишковидная железка.

У гаттерии теменной глаз еще вполне в хо¬рошем состоянии, почти как настоящий. Видит он, правда, плохо: едва свет от тьмы отличает.

А гаттерия света не любит, прячется от солн¬ца. Живет она под землей в норах, но норы сама не роет: приходит в гости к буревестни¬кам. На тех же островах, где живут гаттерии, гнездятся тысячи буревестников. А для гнезд буревестники обычно роют норы. Гаттерии за¬лезают в эти норы и весь день в них сидят. Только ночью выходят на охоту за улитками.

Птицы и пресмыкающиеся мирно уживаются. Нередко в одной норе на подстилке из листьев живут две семьи — гаттерия и буревестники. Иногда ящерица, раскопав пол, откладывает здесь свои яйца. А в другом углу норы выси¬живает птенцов самка буревестника. Гаттерия спит рядом, свернувшись дугой. Птиц и птен¬цов она никогда не обижает.

Про гаттерию биологи говорят: реликтовая это ящерица, живое ископаемое. И в этих сло¬вах нет ни иронии, ни осуждения, в них сдержанный крик восторга перед удивительным явлением природы.

Кто же они, эти живые ископаемые?

Выходцы из давно минувших эпох. Пере¬жившие свое время древнейшие существа. Они, вернее, очень похожие на них животные, жили еще на заре истории нашей планеты, “когда мир был юным”. С тех пор эти закосневшие в своем консерватизме осколки давно исчез¬нувших миров почти не изменились. Их эволю¬ция словно бы остановилась.

Живые ископаемые обычно обитают в ка¬ких-нибудь уединенных и очень небольших по площади районах: на островах, плоскогорьях, в пустынях, озерах, морях, так или иначе отре¬занных от мира. Гаттерия, например, обитает на нескольких островах у берегов Новой Зе¬ландии и нигде больше в мире не встречается.

Обычно условия жизни в местах обитания живых ископаемых всегда постоянны, в тече¬ние миллионов лет они почти не менялись. В этом и секрет удивительного консерватизма релик¬товых животных. Не менялись внешние усло¬вия — не было причин, следовательно, приспо¬сабливаться, приобретать новые привычки, ор¬ганы и обитателям этих затерянных уголков.

Когда мы говорим о небольших районах, то имеем в виду относительно небольшие районы, потому что есть целый материк, населенный сплошь живыми ископаемыми,— Австралия.

Около ста миллионов лет назад Австралия откололась от других стран мира. С тех пор широкие моря окружают ее со всех сторон. Сумчатые животные (вспомните кенгуру), кото¬рые незадолго перед тем расплодились по всей Земле, получили пятый континент в пол¬ное свое владение. Животные несумчатые по¬явились на свет уже после того, как материк этот стал островом. Они не смогли пробраться в Австралию. Только дикие собаки динго, кры¬сы и мыши приплыли сюда на корягах, а летучие мыши прилетели по воздуху.

Австралия также единственная страна, в ко¬торой сохранились утконосы и ехидны — са¬мые первобытные из млекопитающих живот¬ных. Они живут еще по традициям ящероподобных предков: не родят живых детенышей, а откладывают яйца, как птицы. (Правда, приспо¬сабливаясь к внешним условиям, эти животные приобрели целый ряд новых признаков, кото¬рых не было у их предков.) Даже растения в Австралии очень своеобразные: около ста видов из них нигде больше не встречается.

Остров Мадагаскар — естественный палеон¬тологический музей. И тоже остров этот не очень маленький. Он отделился от Африки, когда на Земле обитали очень примитивные, первобытные млекопитающие