строения очень напоминают самых древних млекопитающих. Их поистине можно назвать "живыми ископаемыми".
Замечательны в Австралии и птицы. Достаточно вспомнить страусов эму, казуаров, попугаев какаду, земляных попугаев, многие из которых гнездятся не в дуплах, а в норах; волнистых попугайчиков - тех, которых люди сейчас часто держат в клетках у себя дома необычайно ярко окрашенных голубей, в том числе роскошного венценосного голубя. На эвкалиптах добывают насекомых, пыльцу и нектар своими языками-кисточками многочисленные птицы медососы. По берегам водоемов Австралии живут куриные гуси, получившие свое название за форму клюва, и черные лебеди, ставшие обычными обитателями европейских парков. Райские птицы - ближайшие родичи наших ворон и галок - отличаются причудливым и ярким оперением, но обладают такими же каркающими голосами. Великолепно оперение у лирохвоста, или птицы-лиры. Большой интерес для биологов представляют беседковые - птицы, сооружающие на земле сложные постройки-шалаши.
Среди пресмыкающихся Австралии тоже есть чрезвычайно интересные виды. Например, уже упоминавшаяся плащеносная ящерица с огромной складкой кожи в виде пелерины, способная быстро бегать на одних задних лапах (она напоминает этим маленького динозавра); ящерица молох, покрытая огромными шипами; многочисленные ядовитые змеи-аспиды многие другие.
В реках Южной Австралии обитает двоякодышащая рыба с одним легким — рогозуб, или цератод.9/10 видов животных эндемичны для Австралии, т. е. нигде больше в мире не встречаются. К сожалению, многие из австралийских животных мало изучены, и вряд ли это уже можно будет сделать, так как они стали крайне редкими или совсем исчезли, подобно сумчатому волку Тасмании. В настоящее время под угрозой исчезновения находится 27 видов млекопитающих и 18 видов птиц.
Причин неблагоприятного положения со многими замечательными животными Австралии много. Прежде всего, эти представители древней фауны очень легко уязвимы и не могут конкурировать с "вселенцами". Завезенные сюда собаки динго, а позднее лисицы и крысы оттеснили или истребили примитивные местные виды. Это касается не только зверей, но и птиц. Так, воробьи и скворцы, доставленные из Европы в Австралию, почти совсем вытеснили местных птиц из садов и парков. Неисчислимые бедствия принесли Австралии кролики, завезенные из Европы; они истребляли растительность на огромных площадях, лишая корма и убежища местные виды зверей и птиц.
Первые законодательные акты по охране природы в Австралии были приняты еще в конце прошлого века, когда уже стало ясно, что австралийская природа уникальна и очень уязвима. Однако эти акты предусматривали лишь создание мелких охраняемых территорий или ограничение вывоза животных. Но общих задач охраны природы еще не ставилось, т. е. не было законодательства по рациональному природопользованию.
В Австралийском Союзе сейчас более 1000 охраняемых территорий - резервациональных парков и парков штатов, занимающих в целом несколько более 3% территории страны. Однако до недавнего времени большинство из них были невелики, и их создавали с целью сохранения редких растений и животных, а не охраны всего природного комплекса. Только в одном национальном парке Косцюшко площадью около 600. тыс. га., созданном в 1944 г., частично соблюдались принципы охраны природных комплексов - от альпийских лугов до эвкалиптовых лесов. Но почти вся территория парка очень страдает от наплыва туристов. Здесь построено множество кемпингов, отелей, ресторанов. Из Канберры, расположенной в 50 км от парка, ежегодно сюда приезжает более полумиллиона человек. Среди туристов встречаются и такие, которые едут в парк лишь для того, чтобы с "крыши Австралии" увидеть восход солнца.
Еще больше подвержены нашествию туристов (до 3-4 млн. в год) такие небольшие национальные парки, как Сиднейский и Ройял.
В последние годы в Австралии создано несколько крупных национальных парков в пастбищных районах, в том числе ныне крупнейший на континенте парк Грейт-Виктория-Дезерт площадью свыше 2 млн.га.. Он расположен в холмистой пустыне в центре страны. На острове Грин-Айленд, в штате Квинсленд, недалеко от города Кэрнс, организован один из немногих в мире подводных парков где охраняются красочные заросли кораллов с их обитателями
Большинство же австралийских национальных парков и парков штатов было создано и служит сейчас для показа памятников природы. Научные исследования проводятся в очень немногих парках главным образом силами университетов и Академии наук. Эти парки нередко напоминают зоологические сады и очень привлекательны для туристов. Собственно зоологические сады Австралии, расположенные обычно в живописной местности, не уступают по красоте природных ландшафтов национальным паркам, так что понятия "зоопарк" и "национальный парк" в Австралийском Союзе как бы сомкнулись.
В последние годы в Австралии помимо создания охраняемых территорий предприняты и другие меры по сбережению животного мира. Так, в 1973 г. Австралия подписала Международную конвенцию по ограничению торговли редкими видами фауны и флоры. В 1977 г. департамент национальных парков и охраны природы составил списки видов животных, подлежащих охране. В этом же году были опубликованы первые листы национальной Красной книги Австралии "Виды, находящиеся под угрозой исчезновения", и в 1978 г. опубликована книга Д. Овингтона "Австралийские виды млекопитающих, птиц и рептилий, находящиеся под угрозой исчезновения" с рисунками и картами распространения редких видов.
Австралийские ученые много, делают для изучения животного мира и разработки научных основ его рациональной эксплуатации. Австралия вступила в Международный союз охраны природы.
В Австралии обитает множество ядовитых животных, как на суше так и в воде, включая:
1. 38 наземных и 23 вида морских змей,
2. 22 вида пауков,
3. 4 вида муравьёв,
4. медовую пчелу,
5. 3 осы,
6. 2 вида жуков ,
7. 6 скорпионов,
8. 2 вида гусениц,
9. сороконожки, многоножки, комары и другие насекомые.
Даже платипус (утконос) и ехидна, и те обладают ядовитой защитной системой! В прибрежных водах Австралии обитают:
1. 2 вида ядовитых осьминогов Bluering octopus,
2. 7 медуз,
3. конусные раковины,
4. 2 вида рыбы-камня Stonefish,
5. 21 вид других рыб включая ядовитую (Порт-Джексон) акулу,
6. 11 скатов,
7. морские звезды включая - королевскую,
8. кораллы, анемоны, жалящие губки, морские черви, пиявки, лягушки и жабы.
Что касается змей, то тут Австралия абсолютный рекордсмен.
Здесь обитают 9 из 10 самых ядовитых змей в мире. Включая №1 - тайпэн (Taipan). Или 21 из 25 - какая статистика вам больше по душе?
Действие змеиных ядов проявляется в виде таких симптомов как боль вокруг укуса, отечность, омертвление тканей, возможны головные боли и постоянная мышечная боль.
Укусы морских обитателей обычно сопровождаются сильнейшей болью (stonefish, ray и особенно fortescue) и ишемией, цианозом и омертвлением тканей.
Укусы некоторых пауков, как правило это White Tailed spider, характерны тем что область вокруг укуса становится омертвевшей в течение одного - двух дней. Это практически единственная причина некроза в Австралии.
Немного более 200 лет назад Австралия была скудно заселена аборигенами. В 1788 году первые европейские поселенцы прибыли в Австралии Первым флотом (First Fleet), созданным в 1786 году по приказу лорда Сиднея для транспортировки 750 заключенных. Всего на кораблях было 1 487 человек, из которых в Австралии осталось 1030. Сейчас население страны составляет около 19 миллионов.
ШТАТЫ, ТЕРРИТОРИИ, СТОЛИЦЫ
Столица Австралии - Канберра (Canberra)
Австралия разделена на 6 штатов, две внутренние территории и 7 внешних:
• Виктория (Victoria, VIC) - столица Мельбурн (Melbourne)
• Новый Южный Уэльс (New South Wales, NSW) - столица Сидней (Sydney)
• Южная Австралия (South Australia, SA) - столица Аделаида (Adelaide)
• Квинсленд (Queensland, QLD) - столица Брисбен (Brisbane)
• Западная Австралия (Western Australia, WA) - столица Перт (Perth)
• Тасмания (Tasmania, TAS) - столица Хобарт (Hobart)
• Территория Федеральной Столицы (Australian Capital Territory, ACT) - столица Канберра (Canberra)
• Северные Территории (Northern Territory, NT) - столица Дарвин (Darwin)
Внешние территории: остров Норфолк (Norfolk Island), Кокосовые острова (Cocos Islands), Остров Рождества (Christmas Island) и др.
НАСЕЛЕНИЕ
Перепись 1996 года показала, что в Австралии на тот момент проживало 17 892 423 человек, что на 6,2% больше, чем в 1991 г.
Население Австралии стареет; средний возраст составляет 34 года, а 12,1% от всего населения - в возрасте 65 лет и старше.
Из числа всего населения 73,9% родились в Австралии, а среди всех остальных - 36,2% прибыли из Англии. Есть переселенцы из Новой Зеландии и Ирландии, но большинство (после Англии) - из Италии, Вьетнама, Греции, Китая и Германии.
Количество аборигенов по происхождению выросло на треть - с 265 458 в 1991 до 352 970 в 1996-м. Среди них 55,8% были учтены в штатах Новый Южный Уэльс и Квинсленд. Среди населения Северной Территории аборигены составляют 23,7%.
Везде, кроме Северной Территории, число женщин (50,5%) больше, чем мужчин (49,5%).
ЯЗЫК
Английский (государственный). В связи с большим количеством иммигрантов, можно услышать все варианты